就在鲁迅去仙台的那一年,日俄战争爆发了。鲁迅几次回忆当时的情景。他在《〈呐喊〉自序》中写道,一次在课堂上看放映的时事画片,“我竟在画片上忽然会见我久违的许多中国人了”,一个绑在中间被杀头,周围许多是围观的人,他们都一样体格健壮。据解说,被杀者是做了俄国的侦探。这给鲁迅以很大震动,并改变了他的信念和志向。他说:“从那一回以后,我便觉得医学并非一件紧要事,凡是愚弱的国民,即使体格如何健全,如何茁壮,也只能做毫无意义的示众的材料和看客,病死多少是不必以为不幸的。所以我们的第一要著,是在改变他们的精神,而善于改变精神的是,我那时以为当然要推文艺,于是想提倡文艺运动了。”