作于1919年11月,发表于12月1日《晨报·周年纪念增刊》,后收入《呐喊》。小说以第一人称人物的直接内心独白和心理描写,通过由“一件小事”引起的自省,告诉人们中国真正具有高尚品质的不是管理着“国家大事”的统治者,而是处于下层的劳动人民,提出了知识分子向劳动人民学习的重大时代课题。