据作者所写《孔乙己》“附记”,应作于1918年冬,发表于1919年4月《新青年》第6卷第4号,后收入《呐喊》。小说是“单在描写社会上的或一种生活”。孔乙己是被封建制度戕害的悲剧人物。作品以第一人称的白描手法,通过受封建教育腐蚀、残害而成为废物的一个读书人的悲惨遭遇和悲惨下场,对吃人的科举制度予以揭露和批判,并从一个侧面反映了当时中国的社会和人生。