这是1927年2月19在香港青年会的演讲题。初发表于1927年3月广州《国民新闻》副刊《新时代》,同年5月11日汉口《中央日报》副刊第48号曾予转载,后收入《集外集拾遗》。说明宋元明清历代反动统治者都总是顽固坚持用以孔孟之道为核心的封建思想和文化来维护他们的统治,但这“老调子”从来没有使他们逃脱灭亡的命运,因此,中国要新生要进步,就必须彻底抛弃这个“老调子”。深刻指出: 这种“老调子”是对人民进行精神统治的最可怕的“软刀子”,“中国人倘被别人用钢刀来割,是觉得痛的,还有法子可想; 倘是软刀子,那可真是 ‘割头不觉死’ ,一定要完”。结末告诫人们: 帝国主义之所以要 “赞扬”老调子,决不是要尊重中国的旧文化,而是“要利用了我们的腐败文化,来治理我们这腐败的民族”。