作于1924年 2 月16日,发表于5月10日 《小说月报》第15卷第5号,后收入《彷徨》。小说主人公吕纬甫,在辛亥革命期间是个 “敏捷精悍”的青年,勇敢地 “连日议论些改革中国的方法”,曾到 “城隍庙里去拔掉神象的胡子”。但十多年以后,由于对社会前途的绝望,变得迟钝、颓唐、麻木,“敷敷衍衍,模模糊糊”地在别人家教一些“子曰诗云”的旧学混日子。小说通过吕纬甫个人生活的沉沦,勾划了辛亥革命后社会停滞倒退的图景,表现了社会是怎样使人生真正有价值的东西遭到毁灭。《在酒楼上》是五四新文化运动落潮后的时代氛围在作者心灵上反射出的回响。