古代居住在欧洲东北部的一些部落的总称。起初从事游牧、打猎,公元前一世纪转向定居。公元初分成东、西、北数支。东西二支在公元四到五世纪联合斯拉夫人和罗马奴隶等,推翻西罗马帝国。此后,他们在罗马领土上建立了许多封建帝国。各支日耳曼人同其他原居民结合,形成近代英、德、荷兰、瑞典、挪威、丹麦等民族的祖先,现英、俄等语言中的日耳曼人,一般专指德国人。鲁迅《狗·猫·鼠》中曾提到。