1930年8月15日创刊于南京,由“中国文艺社”编辑,主要负责人是王平陵。到1937年8月1日出版第11卷第2期止,共出73期。同年10月21日起改出《文艺月刊·战时特刊》,主编徐仲年。1937年1月1日由南京迁至汉口出版“特刊”第1卷至12期,同年8月16日又由汉口迁往重庆,至1941年11月终刊,共出51期。《文艺月刊》从创刊到《战时特刊》终刊,历时11年有余,总计出版了125期,另有“号外”1期。存在11年的《文艺月刊》,以抗战爆发为界,分为前后两个时期。前期即“月刊”时期,在左翼文艺运动蓬勃兴起的情况下,以不谈或少谈政治,执著于艺术探求的面目出现,吸引着不同倾向的作者和读者,其目的在于抵制革命文学的发展。后期即“特刊”时期,发表了不少倾向积极的表现抗战内容的作品,并先后出版过“‘九一八’专号”、“精神总动员特辑”等;1941年,随着国民党统治区政治形势的逆转,该刊发表的进步作家的文章和作品显著减少。巴金曾在《文艺月刊》上发表过短篇小说《生与死》 《最后的审判》 《未寄的信》《我的眼泪》《堕落的路》和中篇小说《雨》。