1935年8月1日中国共产党发表《为抗日救国告全体同胞书》,号召建立该组织。1936年10月,文艺界各派作家、艺术家联合发表《文艺界同人为团结御侮与言论自由宣言》,号召文艺界团结一致,共同抗日,标志着该组织的初步形成。巴金积极倡导建立该组织,他首先在该宣言上签名,后又草拟《中国文艺工作者宣言》;他积极拥护抗日民族统一战线,要求人人都要参加抗日救亡工作,但却反对把抗战和拥护政府混为一谈。为反对分裂,他不仅反对徐懋庸等关门主义倾向,还写、译、编了政论文章、《西班牙问题》小丛书和几种反映西班牙内战的画册,探讨无政府主义者在抗战中应取的态度,鼓励他们参加全民族抗战。