小说类型之一。以书信的方式组织情节,但一般无完整情节结构,无人物性格的深入刻画,主要通过一些零星的形象、片断的画面、短篇的故事和寓言来发挥作者的思想。法国启蒙作家孟德斯鸠之《波斯人信札》为其发展开辟了道路。“五四”时期,中国新文学家受创作该类小说的歌德、纪德、果戈理、陀思妥耶夫斯基等西方作家影响,纷纷效仿,创作了大量该类小说。巴金非常喜欢书信体,视其为倾吐自己内心郁积情感的最佳方式之一。他根据俄国革命者的故事改编的《利娜》为典型的书信体小说。巴金其他作品中也大量地存在着书信的文体,如《家》就特意采用了觉新的信件。巴金的书信体小说抒情性强,与西方该类小说的风格有较大差异。