“文革”期间产生的畸型创作理论。主张文艺创作应该先确定主题,规定内容,然后按图索骥,寻找材料,编造故事,进入创作。该理论否定了社会生活对文艺的源泉作用,颠倒了生活与创作的关系。在现代文学史上,左翼文学明显存在该种倾向。巴金早期以探索革命出路为主旨的小说构思亦带有该类特点。主要作品有长篇小说《灭亡》《新生》、短篇小说《生与死》《奴隶的心》等。该类作品故事情节、人物性格以及环境背景都带有极大的随意性,以说明作家某个探索的“主题”为目的 其作品人物缺乏中国的现实土壤及具体历史环境,多是巴金某种思想、概念或情感状态的化身和寄寓,其任务在于演绎作家的某项主张,具有较突出的概念化色彩。主题先行影响了巴金作品的真实性,亦不符合形象思维的基本规律。必须说明的是,巴金作品中的主题先行现象与“文革”期间的主题先行具有不同的本质内涵,在理论与实践上,他都反对该种理论。