1950年底电影《武训传》公映。1951年5月20日,《人民日报》发表由毛泽东撰写的题为《应当重视〈武训传〉的讨论》的社论。社论严厉批评了“武训精神”和《武训传》的歌颂者,要求全党和全国文化界为此展开讨论,以彻底澄清混乱思想。于是,在全国展开了一场规模巨大的批判《武训传》的运动。该运动带有严重的“左”倾色彩,在文化界留下了消极的后遗症。当时巴金并没有参加该次运动,但在《随想录·赵丹同志》中,他对此表明了观点和态度。巴金主张把影片“有问题”同演员的表演技巧及其本意加以分开评论,又以自己没有参加这场运动并体谅演员的心情来表明自己对这一批判的态度。他认为演员“演技到了家”,即在表达应该为劳苦大众的利益去奋斗的精神状态上达到了一种纯熟而自然之极的境界。他高度赞扬赵丹的杰出表演,对于有关人员在批判中的遭遇,巴金亦予以了翔实记载。