中国传统美学中的重要范畴,为常见创作手法。分正对、反对两种。前者是将与被描述主体相类似的人物、事件与之相对照,使之得到衬垫,从而显得更加突出;后者则将彼此之间相互对立的人物、事件或同一人物、事件的两个截然相反的方面对照起来进行描写,以突出人物性格,强化矛盾冲突,渲染气氛,增强作品的艺术感染力。对比是巴金艺术的辩证法,是其塑造人物的常用手段。他指出,要突出一个人的性格特征,必须有与之对照的相应性格,否则这个人物的性格就出不来。就作品而言,一般表现为尖锐的性格突出,但更普遍的却是行为方式与心理反应之间的冲突。巴金还指出,一部长篇要写出生活的复杂性,既不能单一的对照,也不能面面俱到,“只描写三种较好”。“三”为巴金中长篇小说在人物设置时常用数目字,如《家》,重点写觉新、觉民、觉慧三兄弟,“代表三种不同的性格,由这不同的性格而得到不同的结局” 该种对比方式在《爱情的三部曲》《寒夜》《憩园》中也有较突出表现。这表明了巴金对中国传统美学和民族审美心理模式的继承与发扬。