系革命文艺界内部关于文艺为抗日战争服务问题的争论。“左联”解散后,周扬等提出“国防文学”的口号,但在宣传中出现了忽视无产阶级在统一战线中领导作用的倾向。鲁迅据此提出了“民族革命战争的大众文学”的口号,作为对左翼作家的要求和希望。革命文艺界围绕这两个口号的问题进行了尖锐的争论。该争论宣传了党的抗日民族统一战线思想,批判了党内关门主义与宗派主义思想。在论争中,巴金遭到了徐懋庸的攻击,他曾撰文《答徐懋庸并谈西班牙的联合阵线》予以反驳。鲁迅亦予以了义正辞严的声辩。巴金站在鲁迅一边,实际上也参加了这次论争。在《答一个北方青年朋友》中,他指出,这不是“无谓的笔战”,“这场论争对于新文学的发展是有帮助的,有许多问题是要经过几次的论战后,才逐渐地明朗化而终于会得到解决的”。正确地预言了论争的意义和最后结局。另外,他还参与起草了《中国文艺工作者宣言》,并在《文艺界同人为团结御侮与言论自由宣言》上签名。巴金以实际言行表明了他以民族利益为重的宽阔胸怀和团结作战精神。