19世纪末、20世纪初兴起的一种现代主义文学流派,流行于本世纪20年代至40年代,遍及欧美各国,对第二次世界大战后的许多现代主义文学流派都有较大的影响。作为一个文学流派,它主要指意识流小说,其主要代表人物有法国的普鲁斯特、英国的乔伊斯和美国的福克纳。另外,人们还常把它当作一种创作原则,除表现人物的自觉意识外,偏重于表现人物非自觉的潜意识以及非逻辑的模糊意识,其主要手法是自由联想,通过内心独白、内心分析以及感官印象等表现人物意识的流动程序。意识流手法对巴金的创作产生了深远影响,他虽然“一直对文艺理论不感兴趣”,但还是不自觉地吸收了该种手法,具体表现为其作品中大量的幻觉描写。《死去的太阳》运用了人与幻象争斗、现实与回忆交织的手法,《秋天里的春天》则让幻觉出现在墙壁上、照片上以至书籍上。而杀头和“我”与刽子手在幻觉中搏斗这样的手法不仅在巴金早期作品中,而且一直到40年代还在采用。另外,把抽象或无形的人的感受或环境的气氛赋予它以怪物般的外形,以增加作品的神秘和恐怖感,也是巴金常用的意识流手法。但进入80年代后,巴金在理论上又反对意识流等现代派文学在中国的泛滥。