汪文宣的母亲,是《寒夜》中一个具有浓厚传统旧思想的老一辈知识女性。她曾是昆明的“才女”,长期接受封建文化思想的教育,使她的思想性格中存有不少旧的传统观念。作为母亲,她非常疼爱自己的儿子。为了照顾儿子的家庭,减少儿子的生活负担,她从昆明来到重庆,担负起这个贫穷家庭的全部家务劳动。她终日烧饭、洗衣、扫地、缝缝补补,甘愿把自己降到“二等老妈子”的地位。儿子患病后,她延医熬药,把全部爱心都倾注到儿子身上。然而,旧的传统观念使她对儿媳的作派看不惯,经常对她冷嘲热讽。她对文宣说: “我18岁嫁到汪家,三十几年了,我当初做媳妇,哪里是这个样子?我就没见过她这样的女人。”她在同儿媳吵架时说: “哼,你配跟我比!你不过是我儿子的姘头。我是拿花轿接来的。”“你是他的姘头,哪个不晓得!你哪天跟他结的婚?哪个做的媒人?”她骂曾树生是“野鸡”,让她“滚”。她很相信命,认为儿子命苦,孙子也是命苦才投生到他们家里来。她相信中医,不同意儿子到西医那里去看病,甚至把曾树生为文宣去西医处看病的介绍信都撕毁了。为了给儿子看病,她卖掉了自己的金戒指。她虽然深深地爱着自己的儿子,但她却不理解儿子的心情,而是逼迫着儿子走向坟墓。文宣死后,她不把这噩耗告诉树生,而是卖掉家里的一切,带着孙儿离开了这个毁灭的家。是冷酷无情的黑暗社会,夺去了她儿子的生命,使她在花甲之年还得承担起抚养孙子的责任。汪母的思想弱点也是造成这个家庭悲剧的内在因素之一,作者在作品中对她也进行了批评。巴金说: “我当然不会赞扬这两个女人。正相反,我用责备的文笔描写她们。”读者对这些悲剧人物多取同情和谅解的态度,因为造成这个家庭悲剧的主要是当时社会的原因。