杨嫂是巴金短篇小说《抹布集》中《杨嫂》里的主人公,她是一个心地善良、命运悲苦的劳动妇女形象。她没有自己的家,也没有一个亲人。她只有一个名叫“毛儿”的儿子,是一个遗腹子。他出生的时候父亲已经死了两个多月。她在丈夫死后无法维持生活,所以生了孩子之后不几天就到城里的公馆里去做奶妈,把自己的亲生儿子送到乡下托人代养,每月贴补人家一点钱。毛儿刚满3岁,不幸在一个早晨跌到小河里淹死了。她连孩子的尸首也没有见到。后来她就到我们家来做老妈子,并跟着我们从四川的成都来到广元。她在我们家一共做了4年,临死时年纪不过30岁左右。她精心地照料着地主家庭里的少爷们,让他们好好长大,而且从小培养他们爱整洁的良好生活习惯。她在照料少爷们的过程中,有时也有愠怒,有斥责,但是其中都饱含着母亲般的真诚和爱怜。她为封建官僚地主家庭贡献出了自己的一切,却没有任何奢望和祈求。后来杨嫂积劳成疾,下场十分悲惨。杨嫂病倒后,便离开了她日夜照料的小少爷们,搬进了阴暗的仆婢室。在这里,她的病得不到应有的救治,只是苦苦的煎熬着等待死亡。她的生活就像落入魔窟一般。当“我”去探望她时,看到的却是十分可怖的现象:“杨嫂的脸在我眼前渐渐地起了变化,我看见了一张妖精的脸,散乱的长头发,苍白的瘦脸,高的颧骨,血红的大眼,……这就是杨嫂讲的故事里的妖精的脸。”更令人不解的是,周围的人们不但不来帮助她,反而一个个都盼望着她早日死亡。“这种事情做小孩子的我自然不能够了解,而且我想将来活到四五十岁的时候我也不见得就能够了解罢。”小说通过杨嫂的悲惨遭遇,深刻揭露了封建地主阶级的冷酷无情,表达了作者对下层劳动妇女悲惨命运的深切同情。正如巴金所说: “我怜悯那些脆弱的女人,我诅咒那个不合理的制度。”(《抹布集·第二个母亲》)