淑贞是《激流三部曲》中五房高克定的女儿。她的性格与淑华截然相反,命运遭遇十分悲惨,是“一朵未到开花时候就被暴风雨打落了”的花苞。她的荒唐的父亲和愚昧的母亲沈氏,因受“不孝有三,无后为大”的传统观念影响,有着严重的重男轻女思想。高克定把不能生儿子的责任完全推到老婆身上,沈氏受了委屈就把气撒到女儿身上。正如淑贞所说: “妈怪我不是一个男子。她说她受爹的气都是我带给她的。”她简直就成了母亲的出气筒。因此,从她一出生,她就没有感受到一点家庭的温暖,经常被母亲骂到半夜。因为自幼缠脚,行路非常不便,在精神和肉体上都造成了极大的痛苦。当琴怀着爱怜的心情说淑贞性格太软弱,答应以后要设法帮助她的时候,“淑贞不作声。她埋下头去。她的眼光触到她的一双绣花缎鞋的小脚,她完全绝望了……她咬着嘴唇极力忍耐。但是泪珠仍旧不断地流下来,她摸出手帕掩着嘴唇。泪水渐渐地把手帕浸湿了”。淑贞的绝望心情和无声饮泣,说明她已经预感到自己处于无法救助的苦境。自幼她从爷爷和父亲那里受到的教育,完全是《礼记》《孝经》《女四书》《烈女传》之类。封建礼教严重地戕害了她的灵魂,使她形成了一种胆怯、软弱的性格。她对自己的未来感到十分渺茫,她一步一步地走向深渊,一滴一滴地消耗她的眼泪。她的脚、她的脸、她的声音、她的态度、她的性格,无一不带着这个特定家庭生活的烙印,无一不是遭受封建礼教摧残的标志。这个一生不曾大笑过一次的15岁的少女,最后在父母的吵骂声中投井自杀了。巴金说: “当初我写到觉新和觉民抬着淑贞尸首的时候,我流了眼泪,我几乎要哭出声音了。”他又说,淑贞投井自尽的情节,他事先并未想到。“随着这个人物性格的发展,他不得不想到了她的死,因为她别无出路。”淑贞求生不能,只能以死来结束这痛苦的生活。作者通过淑贞的悲剧,又从重男轻女这一角度再次控诉了封建礼教的吃人罪恶。