剧作家、诗人、翻译家、中国话剧运动的奠基人。原名田寿昌,笔名陈瑜、绍白、张坤等。湖南长沙人。自幼喜爱民间戏曲。1916年留学日本,在东京参加少年中国学会,在《少年中国》上发表文艺论文与短剧。1921年与郭沫若、郁达夫、成仿吾等人在东京成立创造社,在《创造》上发表独幕剧《咖啡店之一夜》《获虎之夜》等。1922年回国后,在上海中华书局任职。与欧阳予倩、洪深等人创办南国剧社、南国艺术学院、南国电影剧社等戏剧团体,主编《南国周刊》《南国月刊》等杂志。创作有《到民间去》等电影文学剧本,翻译了莎士比亚的《哈孟雷特》《罗蜜欧与朱丽叶》和王尔德的《沙乐美》。1930年参加左翼作家联盟和左翼戏剧家联盟,组织左翼剧社。1932年加入中国共产党。1935年因上演《回春之曲》被当局逮捕,直至1937年。30年代写有话剧《第五号病室》 《月光曲》《年夜饭》《回春之曲》《洪水》《芦沟桥》等,出版了《田汉戏曲集》。抗战爆发后,积极投入抗战戏剧运动。1938年到武汉组织领导抗日救亡宣传工作,抗战胜利后回到上海,创作了《丽人行》《秋声赋》《江汉渔歌》《最后的胜利》《三个摩登女性》《哀江南》等话剧、电影剧本。还创作了数十首歌曲,其中《义勇军进行曲》由聂耳谱曲后,曾鼓舞了无数为中华民族的存亡而浴血奋战的爱国志士,并被定为中华人民共和国国歌。改编过话剧《复活》《阿Q正传》等。新中国成立后,当选为全国人大代表,历任中央人民政府政务院文化教育委员会委员、文化部戏曲改革局局长、艺术事业管理局局长、中国戏剧家协会主席、中国文联副主席等职。写了大量散文、诗歌、评论、回忆录和学术论文,还发表了不少短剧,整理出版了《田汉剧作选》,写了京剧《情探》《白蛇传》《西厢记》《谢瑶环》、话剧《金钵记》《关汉卿》《丽人行》《文成公主》。还翻译了不少作品,如《日本现代剧三种》《日本现代剧选》等。“文化大革命”中,受迫害,死于狱中。后出版有《田汉戏曲选》《影视追怀录》《田汉电影剧本选集》《田汉文集》等。1941年10月8日,巴金应司马文森之约,出席《文艺生活》编辑部举行的招待会,欢迎最近抵桂林的文艺界人士田汉、钟敬文等人。1942年文协桂林分会第四届会员大会召开,田汉与巴金等一起当选为第四届理事。1943年1月,巴金与茅盾、夏衍、叶圣陶、田汉、司马文森等被桂林科学书店聘为“特约选述”。1947年3月,巴金与柳亚子等出席田汉50寿辰及创作30周年纪念会。