美国作家。出生于马萨诸塞州一个贫苦黑人的家庭。获得哈佛大学法学博士和哲学博士学位。曾在亚特兰大等著名黑人大学任教。从事美国和非洲的历史和社会研究,著有《约翰·布朗》《黑人的重建》《黑人的过去和现在》《世界与非洲》等书。还创作诗歌、小说和散文。散文集《黑人的灵魂》被译成多种文字出版。长篇小说有《寻取银羊毛》《黑色的火焰》三部曲(包括《曼萨特的苦难历程》《曼萨特创办学校》《肤色的世界》)。从19世纪90年代起,投身于美国和非洲黑人的解放运动,是泛非运动的创始人,也是美国有色人种协会的创建者之一,任协会机关刊物《危机》的编辑达20多年。被称为“黑人的一个最伟大的代言人”、黑人的新的杰出领袖。他同情和支持中国人民的解放事业和社会主义建设,中国抗日战争期间,曾在美国为中国福利会筹募基金。中华人民共和国成立之后,写信给宋庆龄,表示祝贺。1959年和1962年两次访问中国。1961年,参加美国共产党;同年应加纳总统的邀请,迁居加纳,入加纳国籍,主持编纂《非洲大百科全书》。1959年4月6日,杜波伊斯第一次访华时,巴金到车站迎接他及夫人,4月10日杜波伊斯和夫人专门会见了巴金。巴金赠送给他们漆器茶具和木雕等物。杜波伊斯夫人问巴金:有人说《家》里的觉慧是你自己。巴金说:有些相像,但也不完全像我。临别时,巴金祝他们长寿,并祝他为黑人的解放事业、为保卫和平再做贡献。