日本文艺评论家。生于北海道。1926年入东京帝国大学美学系,曾参加马克思主义艺术研究会和新人会。1928年退学,1932年加入无产阶级作家同盟,发表《关于现实主义》等文章。曾任日本文艺家协会副理事长、日中文化交流协会副理事长、亚非作家会议日本联络委员会常务委员。专事研究日本古典文学和现代文学,主要著作有《大和古寺风物志》《我的精神遍历》《岛崎藤村论》《太宰治研究》《知识分子的肖像》《日本人的肖像》《日本人的典型》《现代作家论》等。曾提出研究日本现代史时应把重点放在日中关系的研究上。《日本人的精神史研究》《古代知识阶级的形成》《中世纪的生死和宗教观》《室町艺术和民众的心》等4卷曾印行单行本。1951年获读卖文学奖,1964年获艺术院奖,《日本人的精神史研究》1965年获得菊池宽奖。同年成为日本艺术院会员。曾于1960年、1961年和1964年3次访华,1962年写了《中国纪行》。1969年,日本设立龟井胜一郎奖。1961年4月,巴金在东京出席亚非作家会议期间,由龟井胜一郎等陪同游览富士山,二人成为朋友。这年7月以龟井胜一郎为团长的日本文化代表团访华,巴金在欢迎会上讲话,并在寓所会见了龟井胜一郎和井上靖。1962年6月,巴金接到龟井胜一郎的信,得知他已写完13万字的中国见闻记。1962年8月,巴金去日本开会,访龟井胜一郎,得其所赠新著《中国之旅》。晚上由龟井胜一郎陪同去中岛健藏等日本朋友家欢聚,巴金说他因为这个美丽的夜晚而感谢中岛和龟井胜一郎两位敬爱的友人。1964年,龟井胜一郎第3次访华时,巴金邀请他到自己家做客。