现代作家、文艺评论家。原名陈光美,笔名沪生。湖北襄阳人。1932年加入左翼戏剧家联盟,并加入中国共产党。1934年在北平《文学季刊》发表第一篇短篇小说《灾难中的人群》。1935年加入中国左翼作家联盟,出版短篇小说集《忧郁的歌》。抗战时期,在延安鲁迅艺术学院戏剧系、文学系任教并率工作团赴前线采访,写《陈赓将军印象记》《刘伯承将军印象记》等报告文学,后结集为《新一代》。1942年写独幕剧《我们的团指挥部》、多幕剧《粮食》(集体创作)及报告文学《模范党员申长林》等。1943年出版了短篇小说集《在教堂里歌唱的人》。1946年后在晋冀鲁豫边区文联、北方大学文艺研究室工作,主编《北方文化》。新中国成立后,历任中南军区文化部长、中南军政委员会文化部副部长、文化部电影局副局长、局长、文化部副部长等职。著有《为创造新英雄人物的典型而努力》《解放集》《回顾与探索》《攀登集》等,还写有大量未结集的电影创作及评论的文章。1978年后,历任文化部副部长、顾问、中国社科院文学研究所副所长、顾问、中国文联委员、中国作协理事、副主席、书记处书记、作协理论批评委员会主任委员、中国电影家协会副主席、《文艺报》副主编、《中国新文学大系》总主编。1980年出版《荒煤短篇小说选》,同年参加中国笔会中心,并任理事。1934年4月,巴金接到朋友推荐的短篇小说《灾难中的人群》,这是当时正值失业的陈荒煤的第一篇小说。巴金阅后与靳以商量,决定在《文学季刊》第3期上发表,从此把年仅21岁的陈荒煤引向了文学创作的道路。