俄国作家。出身地主家庭。1837年毕业于彼得堡大学哲学系语文科。1938年赴德国柏林大学,进修古典文学和哲学,1841年回国。30年代开始写诗,早期诗歌具有浪漫主义气息。40年代,出版了诗体故事《帕拉莎》,开始转向现实主义。结识了别林斯基后,成了“自然派”作家,中篇小说《安得烈·柯洛索夫》和诗体风貌特写《地主》,使现实主义特色进一步加强。50年代,发表著名小说特写集《猎人笔记》,是俄国文学史上第一部表现农民生活的作品。从40年代后半期开始写作剧本,主要有《食客》 《单身汉》《村居一月》等。1852年,因公开发表悼念果戈理的文章被拘留、遭流放。50年代作品有短篇小说《木木》、中篇小说《客栈》《两朋友》《僻静的角落》《浮士德》《阿霞》、长篇小说《罗亭》《贵族之家》《前夜》《父与子》《烟》等。60年代起,长期侨居国外,70年代在巴黎结识了法国作家福楼拜的“五人小组”,与他们交往甚密。写有小说《草原上的李尔王》《春潮》《普宁和巴布林》《时钟》等,长篇小说《处女地》是其最后一部大型作品,表现了改良主义理想。晚年的主要作品是一些短小的抒情小品,自称“散文诗”。其作品反映了19世纪30年代至70年代俄国社会思想发展变化的历史,标志着俄国小说发展的新阶段。巴金很喜欢屠格涅夫的作品,自30年代起就开始翻译他的作品,如散文诗《门槛》 《蔷薇》、小说《父与子》 《处女地》等,还写了译后记、前记。解放后,巴金继续翻译屠格涅夫的作品,并希望“在三五年内把屠格涅夫的全集编译好”。1978年9月巴金写了《关于〈父与子〉》,介绍了屠格涅夫创作《父与子》的情况。