1926年8月22日,鲁迅出席女师大毁校周年纪念会,会上作讲演,由培良记录整理成此篇,经鲁迅校阅,公开发表于8月28日《语丝》第94期,后收入《华盖集续编》。这篇讲演从作者翻译俄国作家阿尔志跋绥夫的中篇小说《工人绥惠略夫》的动机谈起,抨击了北洋军阀对中国社会的破坏。讲演结尾表达了对于 “将来的希望”:“希望是附丽于存在的,有存在,便有希望,有希望,便是光明”。