作于1924年2月7日,发表于3月25日《东方杂志》第21卷第6号,后收入《彷徨》。小说描写了农村劳动妇女祥林嫂,新寡后从乡下逃到鲁镇,在鲁四老爷家做女工,希望用自己的劳动力换取最起码的生活条件而不得,几经打击,终于精神失常,沦为乞丐,在年终“祝福”之际,死在街头的故事。小说通过祥林嫂悲惨的一生,深刻揭露了封建制度及其伦理道德对人的精神的摧残和虐杀,揭露和鞭挞了封建宗法制度的野蛮、残忍和虚伪,特别是表现了套在中国劳动妇女身上的精神枷锁的沉重。