语出《三国演义》第三十九回。此回叙述诸葛亮虽初掌兵权,却设奇计在博望坡大破曹兵,因而有诗称赞其:“直须惊破曹公胆,初出茅庐第一功”。后来将缺乏实际经验,刚刚进入社会办事,称作初出茅庐。鲁迅的《高老夫子》中的黄三说: “我还得和老钵去接洽一回。地方还是在我的家里。那傻小子还是‘初出茅庐’,我们准可以扫光他。”