汉代选拔官吏的科目之一。它以封建伦理为标准,由各郡国在所属吏民中推荐。此制度在东汉成为要求作官的人的必由之路。鲁迅《学界的三魂》: “中国人的官瘾实在深,汉重孝廉而有埋儿刻木,……”这里用“孝廉”有深刻的讽刺意味,因为当时所荐举的“孝廉”,常常是不忠不孝残忍无道的人,举“孝廉”实际上是他们往上爬做官的一条道路。