科举时代,举子会试考中者经殿试赐进士身,其中殿试第一为状元。这是科举时代科名的最高荣誉。鲁迅《阿Q正传》中有:“阿Q也心满意足的得胜的走了,他觉得他是第一个能够自轻自贱的人,除了 ‘自轻自贱’ 不算外,余下的就是 ‘第一个’ 。状元不也是‘第一个’ 么? ‘你算是什么东西’ 呢? ”