江青等人提出的文学作品塑造人物的“原则”。初见于1968年5月23日上海《文汇报》刊登的于会泳《让文艺舞台永远成为宣传毛泽东思想的阵地》。文章写道:“在所有人物中突出正面人物来;在正面人物中突出主要英雄人物来;在主要人物中突出最主要的中心人物来。”该“原则”违反生活的真实性和多样性,神化“英雄”,使文艺作品人物关系千篇一律,人物形象千人一面,流于虚假和公式化。巴金在文艺政策和文艺理论、文艺实践上,恰当地概括、批判了该种观点。在《随想录·一封回信》中,巴金视该“原则”制造出来的作品为“进行政治阴谋的工具”,它们“既没有生活,也没有革命,更没有文学,有的只是谎言。不到10年,它们全给扔进了垃圾箱”。巴金认为,只有在此高度上认识该类作品,才能道破其实质。他还以此讽刺了极“左”政治,认为“四人帮”因“害怕反映真实生活的文艺”而“迫害讲真话的作家”,“开办‘工厂’,用自己发明的‘三突出’、‘三结合’等等‘机器’制造大批‘文艺作品’……”。巴金对三突出“理论”及其“作品”反动性的批判具有重要的理论价值。