1978年5月11日,《光明日报》发表《实践是检验真理的唯一标准》一文,由此引发了一场关于真理标准问题的讨论。该讨论批判了“两个凡是”的错误方针,在邓小平等许多老同志支持下,得以在全国广泛展开,文艺界亦据此展开了广泛讨论。其突出成绩在于打破了个人崇拜和教条主义的精神枷锁,对拨乱反正、重新确立解放思想、实事求是的思想路线起了巨大作用。巴金积极参与该次讨论,在《要有个艺术民主的局面》等文章中阐明了自己的观点。他强调要繁荣和发展社会主义文艺,就必须坚持实践是检验真理的唯一标准的原则。“任何作品都要经过广大群众的实践来检验的。一部作品的价值不是少数几个人点点头说两三句话就可以决定的。”他呼吁“要繁荣社会主义文艺,就要有个艺术民主的局面;这里设‘禁区’,那里下‘禁令’,什么都由少数人说了算,不见得很妥当”。“文艺创作的主管部门不要抓得太紧,管得太死”。“总之,当前最重要的事还是让人多讲话,多听别人的意见……”巴金还严厉批判了那些思想僵化、习惯于一言堂、靠行政命令管文艺的人,并代表广大文艺工作者发出了振聋发聩的恳切的呼喊。