小说塑造人物形象的方式之一。作家不从人物的外部对其进行观察和审视,而是进入到其内心世界中,直接把其心灵世界作为审美关注对象,考察其情感思绪,把握其对外部世界的反映和感应。在我国,该种方式在“五四”新文学时开始出现。鲁迅的《狂人日记》首开其先河,巴金等现代作家继其后,今日的心态小说是其进一步发展的结果。在巴金的小说创作中,《新生》的主人公李冷、《狗》的主人公“我”、《爱的摧残》中的路易等,同属于该类把握方式的产物。该类人物形象是以自我叙述的方式完成的,没有确指原型,多是作家大胆想象、虚构出来的一种“幻象”,是作家的心灵创造。在巴金的该类小说中,出现了故事淡化、情节淡化的现象,因此巴金的该类小说就是向今日心态小说发展的一个过渡形态。