19世纪俄国文学中贵族知识分子的一种典型。他们出身高贵,受民主主义思想影响,开始觉醒,却没有明确理想,反对政府也厌恶人民,愤世疾俗,苦闷、冷淡、自暴自弃而无所作为。普希金《叶甫盖尼·奥涅金》中的奥涅金是该形象系列的始祖,此后尚有莱蒙托夫《当代英雄》中的毕巧林、屠格涅夫《罗亭》中的罗亭。在中国现代文学人物画廊中,这种形象多为下层的小资产阶级知识分子,他们政治地位低下,经济困顿,以“多余人”自居,“生则于世无补,死亦与世无损”(郁达夫语)。郁达夫是创造这种形象的代表作家,如《茫茫夜》中的于质夫、《南迁》中的伊人、《烟影》中的文朴。巴金深受俄国文学影响,在痛苦紧张的思索“革命”这一重大社会问题时从爱情生活的角度塑造了一系列由动摇、矛盾到冷静、成熟的青年知识分子形象,“多余人”是该系列的第一种类型,以《雾》中的周如水最为典型。他软弱、怯懦、犹豫、无能的“雾”一样的性格颇似罗亭。这是巴金早期世界观的形象化展现,被他认为是革命者的“生活教科书”。其后曹禺剧本《北京人》中的曾文清也是一个比较典型的“多余人”形象。