文学史上的基本创作方法之一。作为一种把握现实和体现自我的审美方式,它是在人类文艺历史发展中逐步形成的,其特点是通过精确细腻的描写,客观再现现实生活的本来面目,真实地表现典型环境中的典型人物。此外,其特征尚有思想倾向的隐蔽性、叙述方式的平易性、情节发展的逻辑性、题材选择的广泛性、作家自身的进步性等。我国现实主义文学历史悠久,“五四”时期,在中外融会的基础上取得主潮地位。巴金并没有公开表明他属于现实主义流派,但纵观其一生的文艺思想及创作实践,人道主义现实主义、批判现实主义、社会主义现实主义的发展脉落非常清晰,特别是40年代以后,具有较明显的现实主义特点。其丰富、辉煌的创作显示了现实主义的实绩,而巴金本人也成为推动这一文学主潮的中坚力量之一。巴金的创作历程可分为4个阶段:一、模仿阶段,包括《灭亡》《新生》《死去的太阳》《砂丁》《雪》等作品,深受俄国及欧美民主主义、无政府主义思想影响,客观生活多片段、回忆,主人公多青年知识分子;二、融会阶段,主要是《激流三部曲》,吸收中外文学之创作经验,以家庭文学为主,专注于主题的开掘、人物形象的塑造;三、创新阶段,包括《寒夜》《第四病室》等,吸收19世纪俄国现实主义传统,以“小人小事”为题材;四、解放后,主要是与社会主义现实主义的磨合,《随想录》代表了新时期现实主义的最高成就。巴金现实主义的特殊性在于,其现实主义有时表现为无政府主义文学思潮,有时表现为人道主义现实主义文学思潮,而后者则是一根贯穿始终的红线。另外,巴金的现实主义还带有浓重的抒情性。