集中围绕知识界,以知识分子为中心进行描绘的文学思潮。俄国的屠格涅夫为该方面代表作家,其小说塑造出了19世纪俄罗斯知识分子的典型。自“五四”新文学始,我国文学界形成了以小资产阶级知识分子为主体的文学潮流。鲁迅、茅盾、巴金等是该文学潮流的代表作家。巴金的作品反映了各个历史时期的知识分子的生活,写了他们在中国民主革命时期的每一场重大政治事件中的革命情绪和斗争生活:觉慧代表“五四”运动影响下的革命青年,吴养清表现出“五卅”运动中知识分子的热情和软弱,杜大心、李冷及《爱情的三部曲》中的青年们都反映了在军阀统治和国民党白色恐怖下进步青年自发的反抗和斗争,刘波、冯文淑等则是抗日烽火中的积极分子,《寒夜》在艺术上达到了小资产阶级知识分子文学潮流的最高水平,同时亦代表了该文学潮流的终结。