亦称悲剧,为美学的基本范畴。文学范畴的悲剧,指以正面人物的不幸为结局的矛盾冲突。恩格斯认为悲剧是“历史的必然要求和这个要求实际上不可能实现之间的悲剧性的冲突”。通常情况下,悲剧是指正面人物、英雄人物而言,如鲁迅所说:“悲剧将人生有价值的东西毁灭给人看。”悲剧性的实质为崇高性和英雄性。作为美学对象的悲剧,必须能使人奋发兴起,提高精神境界,产生审美愉悦。悲剧性是巴金创作的主要特点之一,他以专注于悲剧创作并且取得了卓越的艺术成就而闻名于中国现代文坛。这不仅是他创作个性的自然流露,而且是他有意识的审美追求。从强调悲剧的悲壮性和主观感受性出发,巴金认为悲剧就是“奋斗中所受的痛苦”。概言其观点,悲剧可以使人“沐浴在崇高的感情里”,使人“心里充满着一种献身的渴望”,也可以使人灵魂得到净化,“变得更善良些,更纯洁些,对别人更有用些”,即巴金所言:“在悲剧中振发你的活力,完成你的创造。”悲剧作品中的悲剧情节、悲剧人物以及悲剧结局,使巴金解放前的作品带有浓郁的悲剧性。解放后,该风格特征逐渐消失。