“文化大革命”期间,在“左”的思想指导下,以贯彻毛泽东“五七指示”为名,把干部集中下放劳动的场所。1968年10月5日,《人民日报》发表黑龙江省《柳河“五七”干校为机关革命化提供了新的经验》一文时加了“编者按”,引述了毛泽东关于“广大干部下放劳动,这对干部是一种重新学习的极好机会,除老弱病残外都应这样做,在职干部也应分批下放劳动”的指示。此后,全国各地相继办起了“五七干校”,但是并没有达到实现干部革命化的目的,却成了林彪、江青反革命集团对广大干部进行劳动惩罚和迫害的场所。粉碎“四人帮”后,各地“五七干校”陆续停办。巴金于1970年1月上旬,被勒令到上海奉贤文化系统“五七干校”长期参加劳动,倍受摧残。