升义是巴金中篇小说《砂丁》中一个尚未觉悟的青年工人形象。他原本是一个木工,在一家公馆里干活时,与这里的婢女银姐相爱了。为了能赚到300块钱,将银姐从公馆里赎出来,他以5块钱的定金答应到锡矿去做工。他把卖命的5块钱交给银姐后就出发了。矿上到处都是赌场、妓女、带枪的矿警和带刀的流氓。当招工的夸赞他“年青力气大,身子这样结实……过几年包你挖一座金山回去”的时候,他对未来充满幻想:“要是果然挖了金山回去,银姐不知道要多么高兴!”当他虔诚地跪拜赵二祖宗的神像时,“口里喃喃地说出来他的希望”。他想起锡矿公司的老板里面居然有像赵二祖宗这样厚道的人,那么在地底下挖矿就不算什么辛苦的事情,而且找钱也很容易,也许他的老板就是那种人罢。他相信了矿主的欺骗宣传。当升义真正开始砂丁的生活之后,先前的幻想破灭了。矿主为了防止矿工逃跑,对每一个矿丁都钉上了脚镣,让带枪的矿警押着他们上工下工,像一群囚犯似地过着非人的痛苦生活。当他明白拿了招工的五块钱,必须为矿主服役5年时,他才知道自己是受骗上当了。升义心地善良,乐于助人。当工友吴洪发挨打受伤被矿警逼着去上工的时候,他首先向矿警苦苦哀求,结果他和工友们的恳求也未能免去吴洪发一天的牢役。当时每个人的劳动任务都非常繁重,干完自己的活差不多就要把人累死。为了能让吴洪发得到适当的休息,升义甘心一个人做两个人的事。面对冷酷无情的阶级压迫和剥削,升义的反抗意识开始觉醒。他感觉到自己这般结实强壮,却“让人家踏,让人家骂,给人家做奴隶”,是“没有脸面”的事情,他决心逃走。“我一定要逃走,我死也要死到外面去!”然而,“这个大胆的思想像火花一般在升义的脑子里闪了一下”,而后便在矿警的枪声中熄灭了。他不是不想反抗,而是不能反抗。地狱般的囚犯生活使他只能忍耐,找不到一条反抗的路。最后,受尽矿主的压榨和折磨的升义,不仅没有赚到为银姐赎身的300块钱,反而被凄惨地淹死在矿井里。升义的悲剧有力地说明,在旧中国,被压迫的工人绝不能用出卖劳动力的办法来求得自身的解放,有这种幻想的人最终只能落人剥削者设下的陷阱。升义从充满生活的希望告别银姐,到最后在矿井里绝望地喊着银姐的名字死去的情景,真实生动地表现了旧中国工人群众的痛苦生活和悲惨命运。