高克明是《激流三部曲》之二——《春》中封建势力的代表人物,是高老太爷的三儿子,也是最受父亲器重的一个人。高老太爷去世后,他便自然上升到家长的地位。但是,他在这个封建大家庭中却并没有权威。他既不能约束放荡成性的克安、克定,也不能管教觉民、淑英等封建制度的叛逆者。顽固地坚持封建礼教和家规家法是其突出的思想性格特点。与克安、克定相比,他表现得更加道貌岸然。在自己一房中,他独断专横,不听妻子的不同意见,表现出男尊女卑的家长作风。他包办女儿的婚姻,将淑英许给名声很坏的陈克家的二儿子。当淑英和觉民、琴等人外出开会的消息被克明得知后,他大发雷霆,将女儿痛骂一顿,致使女儿气病。当淑英逃婚离家出走之后,他无比气愤,表示“我不能宽恕她这次的行为……在我看来二女已经死了”。这些绝情绝义的言行,使我们看到封建伦理道德观念的戕害已使他完全丧失了作为父亲的起码人性。尽管克明为维护这个封建大家庭已尽心竭力,然而面对克安、克定的荒唐行径和女儿淑英的离家出走,他却无能为力,只能怀着“家丑不能外扬”的沮丧心理,无可奈何地眼看着这个大家庭日益败落,最后被活活气死,展示了高府第二代封建势力的失败。高克明之死,再次显示出封建制度必然灭亡的历史命运,说明即使像高克明这样恪守儒教礼法的忠实卫道者也丝毫无法挽救这个垂死的社会制度。