作家、翻译家、法国革命史研究家。湖南醴陵人。早年在北京师范大学英语系学习,后在大中学校任教。1934年赴英国留学,抗战爆发后回国。历任四川大学、西北联大、武汉大学、北京大学历史系教授。著有《圣鞠斯特》《非洲史纲要简编》。译著有克鲁泡特金的《法国大革命史》、马迪厄的《法国革命史》。巴金与杨早在20年代便是好朋友了,1931年5月,在苏州教书的杨人梗知道了巴金因大哥去世心情不佳,特地来信约请巴金和朋友毛一波到苏州游玩。杨人梗是京剧艺术的爱好者,常以票友的身份参加演出,这次巴金来访,杨人梗便以京剧演出招待他们,还同游虎丘品茗,认识了朱雯和罗洪。