现代剧作家、艺术理论家、著名话剧和电影导演。原名谢兴,笔名杜山、陆擎。四川峨眉人。1929年毕业于北平大学艺术学院戏剧系。1931年在上海参加左翼戏剧家联盟,次年加入中国共产党。在上海业余剧人协会导演《娜拉》《钦差大臣》 《大雷雨》 《罗密欧与朱丽叶》等名剧,颇有影响。与葛一虹、袁文殊等创办《新演剧》月刊,翻译和介绍苏联及欧美戏剧理论。抗战爆发后,到广西国防艺术剧社任导演。1939年,到重庆陶行知的育才学校任戏剧组主任。这一时期创作了大量剧本 抗战后期,在香港、重庆等地导演过《马门教授》《北京人》《孔雀胆》《天国春秋》等。1946年,在香港开始电影活动,导演的第一部影片是夏衍改编的《结亲》,此后编导了《静静的嘉陵江》《冬去春来》等影片。解放后,参与中国电影艺术的组织和领导工作,筹建北京电影学院。曾任中国文学艺术界联合会理事、中国电影工作者协会理事、北京电影学院党委书记兼院长。“文革”中受迫害,1976年10月获平反。主要作品有:独幕剧《东北之家》《孕妇》《纪念会》《我们的故乡》《生路》《家破人亡》《钢表》《战斗》等、电影《静静的嘉陵江》《冬去春来》、戏剧理论著作《论悲剧》《论喜剧》《表演艺术论》《导演与演员》等、译著《演员自我修养》《戏剧导演手册》等。1942年10月,章泯导演的由曹禺根据巴金的同名小说改编的话剧《家》在重庆中国艺术剧社首演,轰动山城。