云南人。早年曾留学日本,是巴金的好朋友。从日本回来后在上海曾与巴金、伍禅住在一起。1932年4月的一天,伍禅被法租界巡捕房当做“共产党嫌疑犯”误抓。黄子芳当即与巴金等找到匡互生设法营救,终使伍禅及同时被捕的两位朋友因无罪交保获释。巴金曾把黄子方写进《爱情三部曲》的《雨》中,并给他起了另外一个名字:高志元。巴金说: “高志元可以说是真实的人物,大部分描写都不是虚构的,连那个绰号‘活的气象表’也是真的……在《电》里我给他安排了一个被军阀枪毙的结局,事实上他后来静悄悄地死在云南的家乡。”巴金的小说《砂丁》就是他提供的素材并鼓励巴金写出来的。1932年5月,黄子方回到故乡,第一年和巴金还有书信来往,巴金曾写信劝他少喝酒,改掉一些坏习惯,别摧残自己的身体。黄子方回信表示接受劝告,并说: “我恐怕再也找不到一个像你这样了解我的人了。”巴金在《关于〈砂丁〉》中说: “我这里就只有他在日本东京买来,后来从家乡寄给我的英国版两卷本《克鲁泡特金自传》,我在扉页上写了一行字说明我当时喜悦的心情:‘子方赠我’。”