据《鲁迅日记》记载,作于1931年3月5日,是题赠日本友人片山松元的。后编人《集外集》。从1927年 “四一二” 政变到1931年底,国民党反动派大肆屠杀革命人民,达一百万人以上,包括1927年和1930年长沙的两次大屠杀在内。当时的地方报纸多有披露,《湘灵歌》就是控诉和声讨反动派造成的生灵涂炭、河流变赤、人烟冷落、村镇荒凉的罪恶现实的。