以艺术形式作为审美价值的文艺思潮。19世纪30年代产生于法国,19世纪后半叶流行于欧洲。该思潮的理论依据为康德的纯艺术论,其核心观点是反对功利主义,主张艺术至上,宣扬艺术可以脱离生活,脱离包括政治、道德、科学等在内的社会历史条件和社会意识形态。该思潮视文学为“艺术品的移植”,极力追求形式美,虽曾有反对艺术为虚伪的道德服务的进步性,却割裂了艺术与社会生活、历史条件的关系,违背了艺术规律。代表作家作品有法国戈蒂埃的《英雄小姐》、英国王尔德的《社会主义制度下的人的心灵》等。该思潮在本世纪20年代开始对我国文坛有一定的影响。巴金追求生活真实与情感真挚的一致,历来反对“为艺术而艺术”,并对当时文坛上的这种观点一再进行批评。他在《忆》中把持该观点的作家划为“在宫庭里当大臣,在贵族爵邸里做会客,在贵妇人的沙龙里做装饰品,给当权者歌功颂德”类。巴金甚至鄙视莎士比亚,但他并非不讲艺术。巴金反对“为艺术而艺术”的观点是与他“为人生”的艺术观相一致的,即功利性的文学创作原则使他从内心深处反对“为艺术而艺术”的观点,巴金一生的创作状况都表明了这一点。