妃格念尔是19世纪俄国民意党革命女英雄,因参与谋杀沙皇案而被捕,在暗无天日的席吉赛尔堡监狱里住了20年,但始终坚强不屈。巴金曾译其回忆录《狱中二十年》,指出阅读她的回忆录“每读一遍总感到勇气百倍”。他深受其民粹主义思想影响,从其传记中汲取素材,并以其为模特儿,在其作品中塑造了很多带有妃格念尔气质的女性,如《新生》中的李静淑等,但只有《电》中的李佩珠是一个“近乎健全”的妃格念尔型女性。作为巴金心目中的理想性格,她无所畏惧,坦然乐观,在“信仰”的激励下不断成长,并和吴仁民产生了真正的爱情。巴金希望那些正在现实生活中积极探索人生道路的青年读者“能够从李佩珠那里得到一个答案”。妃格念尔形象充分表现了巴金的理想和对女性解放的向往。