艺术创作与艺术欣赏等人类审美活动中必不可少的动力性因素。“文者情动而辞发”,我国古典文艺理论对之有过精辟的论述。“五四”时期的新文学作家经常使用这一概念,并在作品中努力发掘、表现之。个人感情的冲动是激发巴金创作灵感的一个主要动力,在艺术实践的基础上,他对情感性有了更为深刻的认识,其观点集中表现于《探索集·我和文学》《蜕变·后记》《复仇·序》《作者的自剖》等文章中。巴金认为,艺术的使命是“普遍地表现人类的感情和思想”,自己是“为了申诉自己底悲哀而写小说”,“只是用作者的精神世界和真实感情打动读者”。此外,巴金还强调了世界观对它的“暗示”作用以及感情同生活的一致。就表现而言,悲哀和反抗是巴金两类最主要的真情实感,他自觉以此为中介,使广大读者从其作品中获得艺术与美的享受以及战斗的启示。情感性是巴金文学的重要审美风范,也是他获得成功的重要原因之一。